EL FUNCIONAMIENTO DE LAS VELAS

La Vela es un Ala. El Ala es un Motor

La vela tiene como objetivo el generar una sustentación que se encargará de ‘empujar’ el barco de forma totalmente idéntica a como el ala de un avión lo empuja hacia arriba manteniéndole en el aire.
La diferencia básica radica en que una vela tiene una única superficie frente al ala de un avión que tiene espesor. En el avión, al existir dos curvaturas distintas, cada una de ellas queda optimizada para mejorar la ‘Circulación’ del aire, mejorándose notablemente la sustentación y por tanto la potencia de las velas.

Cuanto más aproximemos nuestras velas a la forma del ala de un avión mejor navegará nuestro barco. El problema radica en que una vela de doble superficie y rígida no se puede recoger en un saco de velas! Pero tiempo al tiempo…

En un velero el mástil al no estar totalmente orientado al viento pues el perfil siempre mira a proa, y al no partir de él más que una sola superficie, produce desprendimientos en los filetes de aire y por tanto disminuye el rendimiento.

En nuestro velero debemos orientar las velas al menos con un ángulo de ataque suficiente como para que el viento desviado permita dar forma a la vela y formar el ‘ala’ que va a actuar como ‘motor’. Si la vela fuera rígida’ y por tanto no perdiera su forma, podríamos orientarla con ángulos más finos sin miedo a desinflarla, y mejorar la sustentación, es decir la potencia vélica.

Tanto las velas como las alas están sometidas a dos tipos de rozamientos conocidos como resistencia por fricción con el aire y el rozamiento inducido.
La resistencia por fricción se debe al rozamiento de las moléculas de aire con la capa del tejido produciendo calor y resistencia. Depende por tanto de la viscosidad y de la densidad del aire que flota la vela a su paso.
El rozamiento inducido corresponde a la resistencia que ejerce el ala en su avance en la dirección del viento. Por el hecho de moverse el aire sobre la vela, se forman distintos tipos de torbellinos en sus bordes marginales que son los que provocan los distintos tipos de rozamientos inducidos.
El rozamiento inducido en una vela con forma de ala y con espesor, sería muy inferior al de una vela ‘normal’.

Por todo ello, inventos han nacido buscando esta optimización, y poco a poco se van consiguiendo mejoras en los diseños de las velas gracias a los nuevos materiales y combinaciones de estos que consiguen mejores prestaciones.
El dato importante es que a igualdad de dimensiones, una vela rígida diseñada con doble superficie y en todo parecida a la de un avión, es capaz de generar un 50% más de potencia que las velas típicas de nuestros veleros de serie, disminuyendo a la mitad la resistencia inducida.

Para más información visita el enlace siguiente:
http://www.fondear.org/infonautic/Barco/Velas_Aparejos/Vela_Ala/Vela_Ala_Motor.htm